면허증은 20대 초반에 취득했지만, 정말 ‘장롱면허’라는 말은 저를 위해 만들어진 것 같았습니다. 꼬박 7년 동안 운전대 근처에도 가보지 않았거든요. 대중교통으로 다니는 게 익숙했지만, 최근 이직한 회사가 구로디지털단지 근처인데 버스 노선이 애매해서 출퇴근이 너무 힘들었습니다. 매일 아침 전쟁이었어요.
특히 주말에 친구들과 약속이라도 잡으려면 매번 남편 찬스를 써야 하는 것도 눈치가 보였고요. 독립적인 활동을 하고 싶다는 갈증이 커지면서, 이제는 진짜 운전을 배워야겠다는 결심을 하게 됐습니다. 더 이상 미루다가는 평생 못 할 것 같다는 생각이 강하게 들었습니다.
매일 아침 출근길에 차들이 쌩쌩 달리는 걸 보면서, 저 차들 사이에 내가 끼어들 수 있을까 하는 막연한 두려움이 가장 컸습니다. 차선 변경이나 주차는 생각만 해도 아찔했고요. 사실 겁이 많아서 운전 배우는 걸 계속 미뤄왔던 것도 있었습니다. 구로 쪽에서 연수받을 곳을 열심히 찾아보기 시작했습니다.
네이버 블로그와 카페에서 구로운전연수를 엄청 찾아봤습니다. 여러 업체들이 있었는데, 저는 방문운전연수 위주로 알아봤어요. 낯선 연수원 차량보다는 제 차로 연습하는 게 나중에 적응하기 더 좋을 것 같았거든요. 가격은 10시간에 40만원 중반대가 많았는데, 빵빵드라이브가 후기도 좋고 비용도 합리적이었습니다.

전화로 상담해보니 친절하게 설명해주셔서 바로 10시간 자차운전연수를 예약했습니다. 선생님 배정받는 데 며칠 걸렸고, 첫 수업 날 아침에는 솔직히 너무 떨려서 잠도 제대로 못 잤습니다. 그래도 이제 시작이라는 생각에 기대감도 컸어요. 비용도 중요했지만, 무엇보다 효과가 있기를 바랐습니다.
드디어 1일차 연수가 시작되었습니다. 선생님이 먼저 오셔서 차량 기본 기능부터 안전벨트 착용까지 꼼꼼하게 알려주셨어요. 사실 브레이크랑 엑셀 위치도 가물가물했거든요 ㅋㅋ 선생님이 '운전은 몸으로 익히는 겁니다. 편안하게 생각하세요' 하고 말씀해주셔서 긴장이 조금 풀렸습니다. 구로디지털단지 근처 좁은 골목길에서 핸들링 연습부터 시작했습니다.
처음에는 핸들을 너무 세게 잡아서 손에 땀이 흥건했어요. 선생님이 '힘 빼고 부드럽게 돌려야 해요. 핸들은 민감하거든요' 하고 조언해주셨습니다. 오전에는 주로 구로동 주택가 골목을 다니면서 우회전, 좌회전 감각을 익혔습니다. 천천히 가니까 옆에 탄 선생님이 '잘하고 있어요' 하고 격려해주셔서 큰 힘이 됐습니다.
오후에는 구로역 주변 큰 도로로 나갔는데, 차선 변경이 진짜 문제였습니다. 사이드미러 보는 타이밍도 모르겠고, 깜빡이 켜고 들어갈 때 뒷차가 속도를 줄여줄까 불안했거든요. 선생님이 '지금입니다! 부드럽게 들어가세요!' 하고 딱 맞춰서 알려주셨는데, 처음으로 성공했을 때의 쾌감은 정말 최고였습니다. ㅠㅠ

2일차에는 주차 연습에 집중했습니다. 저희 아파트 지하주차장으로 갔는데, 빈자리가 많아서 마음 편하게 연습할 수 있었습니다. 특히 후진 주차가 진짜 어려웠습니다. 옆 차랑 간격 맞추는 게 감이 안 오더라고요. 선생님이 '오른쪽 뒷바퀴가 저 선에 닿는 느낌이면 핸들을 최대로 돌려요' 하고 구체적으로 알려주셔서 조금씩 감을 잡을 수 있었습니다.
오전 내내 주차 연습만 하고 나니 진이 빠졌지만, 그래도 예전보다는 훨씬 나아진 걸 느꼈습니다. 오후에는 영등포 타임스퀘어 주변 도로를 운전했습니다. 구로에서 영등포까지 가는 길에 차가 많아서 처음엔 겁이 났지만, 이제는 차선 변경도 조금 더 여유로워졌습니다. 신호 대기 중에 옆에 탄 선생님이 '이제 제법 운전자 같네요' 하고 칭찬해주셨습니다.
3일차는 마지막 수업이라 그런지 아쉬움이 많이 남았습니다. 선생님과 함께 제가 매일 다니는 회사 출퇴근 코스를 직접 운전해봤습니다. 구로디지털단지 복잡한 도로를 지나 회사 건물까지 무사히 운전했을 때 정말 뿌듯했습니다. 연수 마지막에는 선생님이 '이제 혼자서도 충분히 운전할 수 있을 겁니다. 자신감을 가지세요!' 하고 격려해주셔서 정말 감동적이었습니다.
연수를 마치고 나서 가장 크게 달라진 점은 바로 '자신감'이 생겼다는 겁니다. 예전에는 꿈도 못 꾸던 운전을 이제는 스스로 할 수 있게 됐으니까요. 첫날 혼자 차를 몰고 마트에 갔을 때, 주차까지 완벽하게 해냈을 때의 그 성취감은 말로 다 표현할 수가 없습니다. 내 차로 다니는 세상은 정말 신세계더라고요.
총 10시간의 방문운전연수 비용 43만원은 저에게 정말 값진 투자였습니다. 가격이 저렴하다고는 할 수 없지만, 그 이상의 가치를 얻었다고 생각합니다. 구로 지역에서 운전연수 고민하는 분들에게 빵빵드라이브를 진심으로 추천하고 싶습니다. 저처럼 장롱면허로 고민하고 있다면 절대 후회하지 않을 거예요.
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