7년 장롱면허 탈출 성공

내가 운전면허를 따고도 7년을 종이처럼 보관하고만 있었다니... 생각해보니 정말 황당하더라고요. 대학교 때 어렵게 면허를 땄는데, 서울에서 대중교통이 발달되어 있다 보니 굳이 운전을 할 필요가 없었거든요. 그렇게 시간만 계속 흘렀어요.

그런데 지난겨울, 친구들이 자드라이브를 가자고 할 때마다 항상 뒷자리에만 앉아야 했어요. "넌 못 몰지? ㅋㅋ" 이 말을 들을 때마다 정말 부끄러웠어요. 사실 운전면허가 있으면서도 그 정도 자신감이 없다는 게 너무 창피했거든요.

게다가 엄마가 자꾸만 "아, 너 운전 좀 배워놔야 하는데. 엄마도 나이 들고 있잖아" 이러시더라고요. 그럼 언젠가는 해야 하긴 한데, 혼자서 도로에 나가는 건 상상도 안 됐어요. 너무 무섭고 막막했거든요.

그래서 "이번 기회에 제대로 배워야겠다"고 생각했어요. 네이버에 "구로 운전연수"라고 검색했는데 정말 많은 곳이 나오더라고요. 리뷰를 읽어보니까 어떤 학원은 강사분이 친절하다, 어떤 곳은 기초부터 차근차근 가르쳐준다, 이런 평들이 많았어요.

고민하다가 구로역 근처의 운전연수원에 전화했어요. 전화 상담할 때 "처음 배우는 수준으로 7년을 운전 안 했다"고 했는데, 상담사분이 "전혀 괜찮습니다. 저희는 초보자분들을 많이 봤으니까요"라고 안심시켜주셨거든요. 그 말 한마디가 정말 큰 용기가 됐어요.

첫날은 봄날씨가 정말 좋았어요. 아침 10시에 학원에 들어갔는데, 강사님이 쌍용 렉스턴 SUV를 가지고 오셨어요. 첫 인상부터 깔끔하고 차분한 분이셨어요. "오늘은 차의 기본적인 구조부터 편안한 마음으로 배워보겠습니다"라고 말씀하셨거든요.

처음엔 주차장에서만 기어를 넣고 빼보고, 페달 밟는 감각을 익혔어요. 악셀, 브레이크, 클러치... 다 낯설었거든요. 손도 떨리고, 발도 떨렸어요. 근데 강사님이 계속 "맞아, 잘하고 계세요" 이렇게 말씀해주셔서 조금씩 편해졌어요.

두 번째 시간쯤부터 드디어 도로에 나갔어요. 구로중앙로라는 도로였는데, 그곳이 생각보다 복잡하더라고요. 신호등도 많고, 차들도 자주 왔다 갔다 했어요. 내가 악셀을 밟으니까 차가 움직이는데, 그때의 떨림은 정말 이루 말할 수 없었어요 ㅠㅠ

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"처음엔 다들 이래요. 너무 의식하지 마세요. 천천히, 천천히." 강사님의 목소리가 정말 진정이 됐어요. 그렇게 약 30분을 구로 지역 동네도로를 오가면서 운전했어요.

둘째 날은 첫날보다 조금 더 자신감이 있었어요. 이번엔 경인로라는 좀 더 큰 도로에 나갔거든요. 차선이 여러 개고, 신호도 많았어요. 강사님이 "이제 차선변경도 배워봅시다"라고 하셨을 때는 진짜 심장이 철렁했어요.

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근데 강사님이 "지금 당신의 왼쪽을 봐요. 차가 없죠? 그럼 신호를 먼저 주고 천천히 움직여요. 너무 빨리 할 필요 없어요"라고 정확하게 짚어주셨어요. 그 조언이 정말 도움이 됐거든요.

셋째 날은 뭔가 손가락 감각이 살아나는 느낌이었어요. 더 이상 핸들이 낯설지 않았어요. 남부순환도로도 한 번 돌아봤는데, 앞차와의 거리, 옆차의 움직임, 미리 신호를 주는 것들이 좀 더 자연스러워지고 있었거든요.

마지막 수업은 정말 신기한 기분이었어요. 3시간을 달리면서 강사님이 거의 간섭을 안 하셨어요. "혼자 할 수 있겠니?"라고 물으셨을 때, 나도 모르게 "네, 할 수 있을 것 같아요"라고 대답했거든요.

수업이 다 끝났을 땐 정말 뿌듯했어요. 7년을 운전 안 했던 사람이 3일 만에 도로 위에서 어느 정도 차를 조종할 수 있게 되었다니. 손에 땀도 많이 났고, 목도 좀 뻣뻣했지만, 그게 다 성장통이라고 생각했어요 ㅋㅋ

지난주에 엄마의 쌍용 무쏘를 빌려서 처음으로 혼자 구로 지역 주변을 한 바퀴 돌았어요. 왕복 30분 정도였는데, 처음엔 떨렸어요. 옆에 아무도 없으니까 모든 결정이 내 몫이었거든요. 신호를 어떻게 해야 하고, 언제 차선을 바꿔야 하고... 다 내가 판단해야 했어요.

근데 신기한 건 도로 위에서 강사님의 목소리가 자꾸 떠올랐다는 거예요. "차선변경할 때는 미리 신호를 주고", "가속은 천천히", "앞차와의 거리를 유지해요"... 이런 말들이 자동으로 생각나더라고요. 그리고 그 말들을 따르니까 운전이 훨씬 수월했어요.

솔직히 지난 7년간 면허는 있으면서 이렇게 미뤘던 내 자신이 한심했어요. 근데 이제 알겠더라고요. 미루던 걸 드디어 시작했다는 게 정말 큰 성취감이에요. 구로 지역에서 받은 이 3일간의 운전연수가 날 바꿨어요. 이제 나도 친구들과 드라이브를 가면 운전대를 잡을 수 있다는 생각만으로도 벌써 설레요. 혹시 나처럼 면허는 있는데 운전을 못 하는 분이 있다면, 정말 용기 내서 한 번 받아보세요. 예상보다 훨씬 빨리 실력이 붙을 거예요!

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