야간 운전 정복

사실 운전면허를 따고도 3년을 안 탔어요. 회사가 서울 종로에 있고, 지하철만으로 충분했거든요. 근데 올해 구로로 집을 이사하면서 상황이 달라졌더라고요. 회사 출퇴근은 괜찮은데, 주말에 구로 근처 마트들이 자차가 필요한 위치에 많더라고요.

장롱면허라고 불리는 게 싫었어요. 면허증은 있는데 운전할 용기가 안 나는 상태 말이에요. 서울 도로도 복잡하고, 야간 운전은 더 무섭더라고요. 특히 밤에 신호등이 헷갈리고, 내 차선이 어디인지 못 찾겠고, 갑자기 끼어드는 차들이 있으니까요.

계속 미루다가 결국 운전연수 학원을 찾기로 마음먹었어요. 혼자서는 절대 못 할 것 같았거든요. 네이버에서 "구로 운전연수"를 검색했을 때 생각보다 학원이 많아서 놀랐어요.

여러 곳을 비교하다가 구로역 근처 학원으로 정했어요. 가까운 게 가장 큰 이유였는데, 리뷰를 보니까 여성 강사분들이 많다고 했어요. 남자 강사분보다 조금 더 부드럽게 가르쳐주실 것 같아서 선택했어요.

첫 시간은 오후 3시부터 시작했어요. 낮 시간에 기초를 배운 후에 밤에 실제 야간 운전을 배우는 커리큘럼이었어요. 강사님은 50대 여성분이셨는데, 첫 인사가 "처음이니까 너무 긴장하지 마세요"였어요. 그 말에 조금 안심이 됐어요.

첫날은 구로역 주변 로터리에서 출발했어요. 방향지시등 켜는 것부터 다시 배웠어요. 강사님이 "신호등 바뀔 예정이니까 지금부터 속도를 줄여야 돼요"라고 정확히 짚어주셨거든요. 그런데 제 반응이 너무 늦었어요 ㅠㅠ

강사님은 화내지 않으시고 "괜찮아요, 다시 한 번만 생각하고 움직여요"라고 하셨어요. 그렇게 구로3가 교차로를 통과했어요. 손에 땀이 나더라고요. 자기 차를 운전하는 것처럼 집중이 됐어요.

첫 시간이 끝났을 때 다리가 후들거렸어요. 페달을 밟는 것, 핸들을 꺾는 것, 신호등을 확인하는 것… 이 모든 게 동시에 일어나니까 뇌가 확 피곤해지더라고요.

둘째 날 오후 6시에 두 번째 시간을 예약했어요. 이번에는 구로디지털로를 타봤어요. 낮에 비해서 조명이 밝긴 한데, 차들이 훨씬 많았어요. 뒤에서 오는 차들이 보이니까 더 신경 쓸 게 많더라고요.

사실 대전운전연수도 고민했었거든요

차선변경할 때 백미러만 보면 안 되고 옆에도 봐야 한다고 배웠어요. 강사님이 "사각지대가 있으니까 돌아서 봐야 한다"고 몇 번이고 말씀해주셨어요. 처음엔 까먹었는데, 세 번째쯤 되니까 자동으로 나왔어요.

의왕운전연수도 꽤 괜찮다는 글을 봤어요

둘째 날이 제일 힘들었어요. 앞의 차가 급정거하면 내가 충돌할까봐, 옆에서 끼어들면 어쩌나 싶고, 신호등이 노란불로 바뀔 때마다 가야 하나 멈춰야 하나 갈팡질팡했거든요.

마지막 시간은 야간 운전이었어요. 저녁 8시 반에 출발했어요. 이제 밤이 진짜 어두워지는 시간이었어요. 신도림역 근처 도로를 타봤는데, 신등 색깔이 확실히 다르게 보이더라고요. 흰색 신호등이 초록빛으로 보였어요.

강사님이 "밤에는 시력이 달라지니까 낮에 연습한 것보다 더 신경을 써야 한다"고 했어요. 그리고 "마주오는 차의 헤드라이트에 눈 부실 때는 시선을 의도적으로 왼쪽으로 떨어뜨려야 한다"고 실제로 보여주셨어요.

특히 영등포 방향으로 가는 큰 교차로에서 좌회전할 때가 제일 긴장됐어요. 신호등이 바뀌고, 앞의 차들이 움직이고, 옆에서 직진하는 차들이 있고... 모든 게 겹쳤거든요. 근데 강사님이 옆에서 "천천히, 천천히, 충분해. 해낼 수 있어"라고 말씀해주시니까 심호흡이 됐어요.

3시간의 연수가 끝났을 때 제 얼굴은 창백했을 거예요. 손도 떨렸고요. 근데 신기하게 마음은 좀 편했어요. "아, 내가 이 정도는 할 수 있겠는데?"라는 느낌이 들었거든요.

연수 끝난 지 일주일 뒤에 혼자 처음 야간 운전을 했어요. 목적지는 구로 근처 편의점이었어요 ㅋㅋ 거리도 짧고, 도로도 익숙한 곳이었거든요. 손에 땀이 났지만, 강사님이 가르쳐주신 대로 백미러 보고, 옆도 보고, 신호등도 미리 확인하며 운전했어요. 5분 거리였는데 진짜 영원할 것 같았어요 ㅠㅠ

도착했을 때 느낀 감정을 뭐라고 표현해야 할지 모르겠어요. 안도감? 자신감? 둘 다였던 것 같아요. 그 다음주부터는 주말마다 조금씩 더 먼 거리를 운전했어요. 구로역, 구로디지털로, 신도림 방향... 강사님 차에서 배웠던 도로들이었어요.

지금은 밤 10시 정도에 드라이브를 나가도 거뜬해요. 처음에는 상상도 못 했던 일이에요. 면허증을 따고 3년을 방치했던 제가, 이제 야간 운전을 한다는 게 신기하네요. 여전히 실수를 하기도 하고, 무섭기도 하지만 예전처럼 도망치고 싶진 않아요.

운전연수를 받기 전에는 "내가 저 복잡한 서울 도로를 운전할 수 있을까?"라고 수만 번 물었어요. 근데 강사님이 옆에서 정확하게 무엇을 해야 하는지 알려주고, "충분해"라고 말씀해주니까 할 수 있게 됐어요. 혹시 내처럼 장롱면허를 가지고 있으면서 야간 운전하는 게 좀 겁났다면, 한 번 도전해 보는 것을 추천해요. 생각보다 훨씬 가능하더라고요.

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